Con la abundante lluvia que cae en Panamá, debemos incentivar el desarrollo de tecnología para cosechar, almacenar, y surtir agua de lluvia mediante sistemas individuales ya sea residenciales, comerciales, y hasta industriales.
El uso de agua potable para aplicaciones que no requieren ese grado de calidad ha sido históricamente el modus operandi en nuestro país. Sin embargo, esta costumbre constituye un despilfarro indiscriminado de energía y recursos.
En un universo en el cual lo único constante es el cambio, inevitablemente las soluciones anteriores, no calzarán adecuadamente en los problemas nuevos. En su momento, la estrategia de sustraer agua de un reservorio común, potabilizarla, y distribuirla a los usuarios como única fuente para todos los usos (domésticos, comerciales e industriales) era práctica y adecuada. Hoy día, el incremento en la demanda a esos recursos, obliga a repensar la estrategia. Poco a poco el tiempo, y los parámetros que cambian en su función (incremento poblacional, escasez de recursos, uso racional de energía) develará que la estrategia pasada es absurda frente a la realidad actual.
Existen varias barreras que impiden la puesta en práctica de un sistema de agua cruda para uso general. Algunas de estas son:
1. No existe actualmente un sistema público de distribución de agua no potable.
2. Al presente, los diseños de inmuebles no contemplan la instalación de sistemas paralelos potable/no potable.
3. Ausencia de sistemas comercialmente disponibles que provean una solución integral a la cosecha, filtración, almacenamiento, y suministro del agua a pequeña, mediana, y gran escala.
A nivel residencial, el agua potable solo se necesita para ingesta humana; básicamente beber y cocinar los alimentos. Bañarse, lavarse las manos, accionar el inodoro, fregar, trapear, lavar el auto, lavar la ropa, dar de beber a las mascotas, y regar las plantas, son tareas para las cuales el agua de lluvia satisface todos los requisitos. Es evidente entonces que del consumo habitual de una vivienda, más del 90% del agua a ser utilizada puede ser de lluvia, sin ningún tratamiento adicional. En una lluvia normal, cae sobre cada techo suficiente agua para cubrir con creces estas necesidades.
Reducir el consumo de agua potable únicamente a aquellos usos de ingesta humana a su vez reduciría la demanda de producción y distribución de las potabilizadoras. Esto pondría menos demanda en los reservorios (Lago Alajuela, Lago Gatún, y múltiples ríos en la ciudad de Panamá), ahorraría electricidad requerida en el proceso de potabilización y bombeo, y disminuiría el consumo de químicos. Además, automáticamente, la capacidad de la infraestructura instalada tendría mayor alcance para suplir las necesidades de todos.
Un plan a gran escala de cosecha de agua de lluvia ayudaría además a aminorar el impacto de las lluvias sobre el sistema de alcantarillado pluvial. Cada vez que llueve, el sistema de colección de agua de lluvia recibiría los galones que le hagan falta para llenarse, antes de verter el excedente. Esto permitiría al sistema de alcantarillado pluvial un manejo escalonado de las corrientes.
Propongo que a nivel de país, incentivemos el desarrollo de diseños que ayuden a hacer del aprovechamiento de agua de lluvia una realidad. Necesitamos diseños confiables, escalables y económicos. Preferiblemente diseños que se puedan fabricar aquí. Necesitamos un programa de incentivos para ir migrando del modo de operación actual, 100% basado en el IDAAN, a un modelo de autosuficiencia individual, con muy poca demanda sobre el sistema de agua potable. Creo que ponernos metas a 10 años es factible. Tenemos el talento humano. Es solo cuestión de trabajar en concierto.
-Juan Amado
Industria y Gente 
Saludos,
Lo que pasa en panamá es más serio y drástico de lo que parece a simple vista.
Pues lo que parece agua potable para tomar en realidad no se debería tomar.
Pues los dosificadores de la mayoría de las plantas no funcionan adecuadamente.
Las soluciones que deben ser suministradas al agua cruda no tienen el debido control.
Tenemos mas sulfato de aluminio de lo requerido en algunos momentos y en otros momentos no tenemos los suficientes.
Todo esto lo saben el director actual como los anteriores.
Hay muchos problemas alternos que no se van a resolver pues con la solución dejarían de ganar dinero algunas empresas que están como lobos esperando la menor causa para inventar licitaciones con sus respectivas adendas.
Para el tema de la lluvia debemos verificar los grados de contaminación que nos obliga a usar filtros especiales en algunos casos para los niveles de acides y otros químicos que las fabricas sueltan al medio ambiente pues usar estas aguas sin tratamiento es un daño mas grande que no tener esa agua.
Como conclusión debemos eliminar las mafias que jamás permitirían a los panameños mas competentes y talentosos resolver de forma permanente el problema.
Estimado Juan buen día y felicitaciones por todos sus escritos.
Mi nombre es Oberto Schmalbach y soy Colombiano.
Aprovecho para decirle que soy que un acérrimo seguidor y lector suyo. No me pierdo ninguno de sus artículos los cuales comparto con grandes amigos acá en Colombia. Que bueno contar con personas como usted de habla hispana.
Reitero mis agradecimientos por todo lo que usted aporta.
Cordialmente;
Oberto Schmalbach
CWI 14124521